Erland Eriksson, Edvard Jönsson, Artur Olofsson, Oskar Kingvall, Valdemar Andersson, Lars Olofsson, Otto Olofsson, Bror Jönsson, Mauritz Blom, Hilding Hansson, Algot Johansson, Sigvard Andersson och Åke Hillheim var några av de som hungerstrejkade. Foto: Bengt Weilert

När Blåsjöborna hungerstrejkade då gruvdriften avslogs

nyheter

I bland annat Dagens Arbete berättas hur folket i fjällbyn Stora Blåsjön kämpade i motvind för att myndigheterna skulle ge klartecken att öppna Stekenjokkgruvan. De flesta av byns män var arbetslösa efter att sporadiska arbeten avslutats och vissa hade stämplat ut från A-kassan. När de fick ett litet hopp och framtidstro, att gruvdriften skulle öppna och Statsminister Olof Palme fanns på plats och symboliskt satte spaden i jorden, då trodde man att en lösning skulle finnas inom närtid. Att gruvan skulle komma igång och ge arbeten åt byns män.

Olof Palme med gruvhacka. Foto: Eskil Sjöström

Året innan strejken besökte Olof Palme Stekenjokk under sin valturné 1970. Han fångades på bild med en gruvhacka i högsta hugg av Eskil Sjöström, lokalredaktör på Västerbottens-Kuriren. När så bilden publicerades tolkades den som ett vallöfte om att öppna gruvan. Men ack så fel man hade.

Om inte besked om ersättningsjobb kom inom två veckor är “Hungerstrejk det enda som riktigt kan påverka situationen. Givetvis kommer vi då informera Sveriges radio, TV samt rikspressen” avslutades brevet.

Efter flera obesvarade turer så blev det strejk. Byns befolkning var sammansvetsade och 20-tal män som var arbetslösa gick samman och hungerstrejkade.

Strejken var på alla nyheter. En italiensk TV-kanal var på plats och händelsen bevakades dygnet runt. Pressen från lokala politiker var alltså stor. Det gällde livsviktiga jobb. Händelsen uppmärksammades över hela Sverige men också i utländsk media. Reportrar samlades för att få med det senaste nytt och det berättas att till och med två unga män blev erbjudna pengar om de kunde berätta ”det där lilla extra” som ingen annan media skulle få veta. Några reportrar ville gärna försöka avslöja att vi åt mat när ingen såg, men så var det inte

Efter valet gav Regeringen också klartecken till Stekenjokk. Några månader senare, i december, revs beslutet upp. Lönsamheten kring gruvprojektet behövde utredas mer, tyckte myndigheterna.

I Stora Blåsjön växte besvikelsen och ilskan. Särskilt riktad mot Olof Palme:

”Orten ligger där den legat sedan världens skapelse och går ej att flytta trots alla centraliserande åtgärder. Vi hoppades alla på en malmbrytning i Stekenjokk…efter projektets hastiga helomvändning blev det ett Svekenjokk” skrev byns arbetslösa män den 1 februari 1971 i ett brev till Palme.

Efter tre strejkdagar svarade Olof Palme att han ”vägrar falla undan för sådana argument” och att ”ärendet skulle prövas i vanlig ordning”. På en pressträff förklarade han: ”I Folkets Hus sitter 23 och matstrejkar. En bit därifrån sitter 40 journalister och smörjer kråset. Det hela är makabert”.

”Palme har stärkt vår moral. Vi har nått syftet att fästa uppmärksamhet på blåsjöbornas prekära situation och vi kommer inte vika en tum” blev svaret från strejkledaren Erland Eriksson. Många blev ännu mer förbannade, det kändes som Palme struntade i oss. Jag tror aldrig Palme förstod allvaret som låg bakom hotet om hungerstrejken, framförde Erland Eriksson. Efter den 5 dagen kom distriktssköterskan och undersökte männen och två av de yngre fick lämna strejken. De började känna av bristen på mat.

Ännu mer steg dramatiken när en helikopter som flög ett TV-team plötsligt fick motorstopp och kraschade utanför huset. Rotorbladet slog in i väggen och spåren av landnings-skidorna syntes i snön på taket. Vi hörde smällen och alla sprang ut. Tack och lov blev det inga allvarliga skador.

På den tionde strejkdagen kom så ett förlösande nyhetstelegram:

”Regeringen gav på onsdagen klartecken för vägarbeten för 500.000 kr i Stora Blåsjön”, löd den korta texten.

Strejken avbröts på eftermiddagen. Flaggan hissades. De hade vunnit. ”Blåsjöborna firar med barnvälling och champagne” var huvudrubriken i Östersunds-Posten dagen efter beskedet.

Fortsättning följer nästa dag.

Text: Barbro Ericson